November 2013 bjöd på en intressant fransk visit då Lucas Pouille spelade 50 000 dollars Challenger turneringen i Helsingfors. Lucas tränade som 10-12 åring på somrarna i Närpes.  Hans morföräldrar är nämligen från Närpes. Nu spelade han i IPP Open, där han i andra omgången förlorade mot först seedade Jarkko Nieminen ( 40 på ATP). Därför kan det vara på sin plats med en liten dokumentation om Närpesättlingen.

Snabb marsch uppåt

Blickarna riktas mot Lucas för att han redan nu, som 19 åring, nått plats nummer 188 i ATP världsrankingen.. Det är en exceptionell prestation, bl.a. med tanke på att han i november 2012 var nr 550 på ATP. I januari 2013 hade han nått 430 plats så det är frågan om en osedvanligt snabb marsch därifrån och in bland de 200 bästa seniorerna. Han har ett klart mål: att nå tio i topp. Verkligen häftigt, att även vi är med på ett hörn i hans karriär.   

Numera reser han omkring nästa hela året. Hemmet ligger i norra Frankrike, nära Dankerque.
Familjen Pouille bor på en liten ort med 17 000 invånare. Där började han spela som 8 åring in allsporthall. Staden byggde en tennishall först senare. En viss likhet med Närpes alltså, fast det hos gällt bara utebanor.  

Målmedveten träning

Lucas visade genast upp ovanlig talang och gick snabbt framåt. Redan som 12 åring kallade franska tennisförbundet honom till tennisakademin för i norra Frankrike. Där fick ha alltså gå i högstadium på tennisen villkor. Dagsprogrammet bestod av en morgonträning och en kvällsträning, som också innehöll fys. Endast 9 spelare i högstadiet ingick i akademins program och de togs omhand av tre tränare, bl.a. en specialtränare för den mentala biten. Frankrike har kanske det bästa systemet för juniorträning i hela Europa och bland de bästa i hela världen. Juniorerna får tack vare det väl uppbyggda systemet och de framgångsrika franska spelarna en naturligt tilltro till att de själva också kan nå toppen.

Under hela juniortiden var han bland de 2-3 bästa i sin åldersklass i Frankrike. Därmed låg han också högt i Europatoppen. Under gymnasietiden tävlade han redan i Future tävlingar i bl.a. Spanien. Serbien, Mexico och USA. Förbundet betalar hans internationella resor, men han står själv för resorna inom landet. Han nådde som 18 -åring flere semifinaler. Några stora pengar handlar inte om på denna lägsta proffsnivå. En semifinal gav ca 400 €. Han nådde 550-e plats och som första årets senior var 19 åringen alltså på 430 plats i januari 2013.

Nu är det Challenger nivån som gäller

I dagens läge är det Challenger nivå som gäller. Där blir det betydligt flere ATP poäng för vunna matcher. I maj 2013 fick han wild card till kvalet i franska öppna. Han tränar på Roland Garros i Paris med världsstjärnor som Richard Gasquet och Gilles Simone.

I Helsingfors Challenger blev det stopp i kvartsfinalen. Men han väckte mycket uppmärksamhet i Finland och bland annat Helsingin Sanomat skrev om hans koppling till Närpes. Jarkko Nieminen gillade honom och bjöd på skoj in honom till Finlands Davis Cup lag. Lucas hade nämligen ända till ifjol även finländskt pass och talar också litet svenska.

Lucas  har enligt Jarkko ett utmärkt grundpaket. Alla slag är bra, speciellt forehanden och serven. Rörligheten är också välutvecklad och mentalt är han stark.  För att komm in bland de 50 bästa krävs dels vassare anfallsvapen, dels fortsatt fysisk uppbyggnad. Det är numera ovanligt, att spelarna kommer in bland de 50 bästa före 22 år ålder, just för att det tar tid att bygga upp den fysik som där krävs.

Närkontakt  med Närpes

Kopplingen till Närpes kommer via att hans mamma Lena Stenlund vuxit upp i Närpes . Hennes föräldrar är Berit och f.d. kommunsekreteraren Gösta Stenlund. Både Lucas och hans bröder har tillbringat någon sommarvecka i Närpes. Då har de spelat med Närpes pojkarna. Den tiden bästa juniorer, Mathias Salo och Simon Åberg, fick träna med Lucas som 10-12 åring. I en match mot Mats Lipkin förlorade han som 11 åring med ungefär samma siffror som Lucas förlorade mot Jarkko Nieminen ( 6-4,6-3) i årets Challenger i Helsingfors. 

Tänk att en spelare med närkontakt till Närpes gått upp som världens bästa tonåring i världstennisen, som är en av de största sporterna i världen. Det är lärorikt för alla spelare i Träff att se hur en proffskarriär blir till. Nu efter studenten är det helsatsning på tennisen.Det  skall verkligen bli intressant att följa hans fortsatta karriär. Det kan man bl.a. göra via hans facebook sida. Vi önskar honom stor framgång !

Bosse Siren