En era är tillända. Allt sedan Isac Lindén och Jonathan Ånäs var 12 år, har de deltagit i den nationella Junior Grand Prix serien för landets bästa juniorer. Vart annat år, då de spelat som 12, 14 och 16 åringar har de dessutom kvalificerat sig för den avslutande Masters turneringen för de åtta bästa poängplockarna.

Under helgen avslutade de denna del av sina karriärer. Båda Träffspelarna utkämpade då sina sista Masters-matcher i Åbo.

Tredje plats i gruppen

I Masters är spelarna uppdelade i två grupper med 4 spelare i vardera gruppen. Man spelar alla mot alla så, att de två bästa från varje grupp går till finalserien. Isac Linden inledde mot Tommy Holmström ( Helsingfors). Lindén tog första set med 6-3, men låg ett game efter i hela andra set där han förlorade med 5-7. I tredje set satsade han på säkerhet och vann matchen efter bra spel med 6-2.

I den andra matchen blev det en klar förlust mot uppåtgående Mikael Martikainen. Helsingforsspelarens tunga och säkra grundslag gav utdelning med 6-3,6-1. I tredje matchen var hårt satsande Anttoni Kinnunen för stark, framför allt i serven och forehands-släggan.

Jonathan Ånäs inledde litet osäkert mot August Ehrnroth, även han från Helsingfors. Ånäs förlorade första set med 3-6 och låg under med 3-5 i andra. Han kämpade hårt och räddade inte mindre än 8 matchbollar fram till 6-6. I tiebreak räddade han ytterligare två matchbollar innan Ehrnroth vann andra set med 7-6.

I den andra matchen mot Nino Salonen följdes spelarna åt till 4-4 där Träffspelaren tog hand om avslutningen till 6-4. I andra set kunde sedan Ånäs hålla sin egen nivå mot den ojämnt spelande Helsingforsare och ro hem andra set med klara 6-1. I sista matchen var välspelande Roni Rikkonen ( Tammerfors) klart starkare med 6-0,6-3.

Bra resultat både i Åbo och Vasa

Båda Närpes-spelarna placerade sig trea i sina respektive grupper, vilket var ett mycket gott resultat med beaktande av att landets bästa 16 åringar var på plats. Helsingforsarna dominerade turneringen där endast en Tammerforsare och två från Närpes hade lyckats med bedriften att komma med i Masters. De flesta Helsingforsarna går i Jarkko Nieminens tennisakademi och har därför utmörkta träningsförhållanden. Roni Rikkonen blev slutlig segrare efter att ha besegrat August Ehrnroth i tiebreak i tredje set. Rikkonen tränas av Tuomas Ketola, som bl.a. varit DC-kapten och som spelare bland de 100 bästa i världen.

I Vasa nationella deltog tre spelare i D-klassen för herrar. Debuterande Stefan Holm samt Ludvig Rönnholm fick se sig slagna i första omgången. Ville Laine vann däremot både första omgången och den jämna semifinalen med 2-0 i set. I finalen var den rutinerade Stefan Storlund från Vasa ändå för svår.

När det nya tennisåret inleds kommer Lindén och Ånäs att rikta in sig på de internationella ITF turneringarna. Lovande Elias Yli-Panula har kallats till landslagsläger för de tio bästa 11 åringarna. Han och övriga Träffspelare kommer under nästa år att satsa på nationella tävlingar.

Bo-Eric Siren